NO SUCEDIÓ DE LA NOCHE: Tim Weah perfeccionó y desarrolló sus habilidades en Gottschee

2 de diciembre de 2022 | Selección Nacional Masculina |

Tim Weah ha sido uno de los jugadores más destacados de Estados Unidos en Qatar. (Danielle Parhizkaran-USA TODAY Sports)

Por Michael Lewis

Editor de FrontRowSoccer.com

Cuando Tim Weah anotó un gol vital con la parte exterior de su pie derecho contra Gales la semana pasada, eso no fue nada nuevo para Paul McGlynn.

Lo había visto muchas veces antes, cuando el delantero de la selección masculina de EE. UU. jugaba en el BW Gottschee cuando estaba desarrollando sus habilidades futbolísticas a un nivel superior.

"Fue algo hermoso", dijo McGlynn, el primer entrenador de Weah en el histórico club juvenil.

De hecho, lo fue, por muchas razones. Ese gol ayudó a que Estados Unidos empatara 1-1 con Gales y un valioso punto.

“La mayoría de los jugadores habrían usado la parte interna del pie y probablemente habrían golpeado al portero. Usó la parte exterior de su pie”, añadió McGlynn, ex director de entrenamiento de Gottschee y que todavía es miembro de la junta. “Timothy estaba haciendo eso y tenía 11 y 12 años. Es simplemente algo que él tenía sobre todos los demás, no la pieza física. Luego, la parte física obviamente vino más tarde”.

McGlynn añadió más tarde: “Todavía no hay un momento en ningún partido en el que no recuerde dónde hizo algo especial. Me refiero a un movimiento rápido o un toque. Siempre pensé que era un factor de separación el que tenía. La gente diría que porque no marcó dos o tres goles en un partido, que hizo un mal partido. Siempre jugaba con uno o dos años de edad”.

Para alguien que es hijo de una leyenda del fútbol, ​​George Weah, a Tim, de 22 años, le ha ido bastante bien. George nunca compitió en una Copa del Mundo. Tim no sólo está compitiendo en uno sino que también tiene un objetivo.

"Quería crear su propio legado", dijo McGlynn. "Sé que está a la sombra de su padre todo el tiempo, pero quiere crear su propio camino".

Weah ha sido titular en los tres partidos en los que los estadounidenses se clasificaron para la ronda eliminatoria en Qatar. Los estadounidenses se enfrentarán a Holanda el sábado a las 10 am ET (FOX, Telemundo).

"Creo que todos están orgullosos y obviamente todos esperan que Estados Unidos continúe con el éxito contra Holanda y más adelante", dijo McGlynn. “No creo que sea impactante. Creo que obviamente hay mucho talento en este país. Timoteo es un excelente ejemplo. No hay un solo camino. No es necesario estar en una Academia de la MLS, ya sabes, tener 10 u 11 años de edad para pasar al siguiente nivel, pero obviamente la transición a Europa fue muy, muy importante”.

Para apreciar la influencia de Gottschee en el fútbol a nivel de clubes y nacional en los EE. UU., varios futuros jugadores profesionales y de selecciones nacionales compitieron por el club.

La lista incluía a Mike Windischmann, quien fue capitán del equipo nacional masculino de EE. UU. en la Copa Mundial de 1990, Joe Fink, una vez destacado del Cosmos y bajo techo, Milton Espinoza, quien jugó para la selección nacional de Puerto durante las eliminatorias para la Copa Mundial de 1994, el ex portero de la USMNT Arnie Mausser, Edson Nascimento, el hijo de Pelé, que fue portero, el ex mediocampista del Cosmos Erhardt Kapp, Danny Kelly, que entrenó al Baltimore Blast en varios campeonatos de fútbol sala, el portero Dragan Radovich, que apoyó a los italianos de Brooklyn en el Lamar Hunt US Open de 1991. Título de copa y ex portero de los Rochester Lancers, John Grasser.

McGlynn entrenó a Weah's cuando el futuro jugador de la selección nacional masculina de Estados Unidos se unió al club cuando tenía nueve años. Weah era oriundo de Rosedale, Queens, Nueva York, y jugó para el Rosedale SC en la Long Island Junior Soccer League durante algunos años. Luego se unió a Gottschee y jugó allí entre 2010 y 2013, desarrollando y perfeccionando muchas de las habilidades que vemos hoy.

Decidió jugar contra Weah un año al principio antes de que comenzara a ser golpeado por jugadores más grandes y físicos. Entonces, McGlynn decidió trasladar al joven al equipo de 1999-2000. Tommy Flood era el entrenador de ese equipo.

"Tommy fue una gran influencia y un mentor para él", dijo. “Él no era alguien que se debía exclusivamente a que eres el hijo de George Weah, así que te voy a dar un trato especial. Fue todo lo contrario. Tommy fue disciplinado y estricto con él, entendió lo que tenía que hacer para sacar a relucir los talentos de Timothy”.

Gottschee tiene fama de atraer buenos jugadores jóvenes y prometedores y sigue la filosofía de “ser uno con el balón”, como ha propugnado el legendario entrenador y mentor Ben Boehm a lo largo de los años. En otras palabras, los jugadores dependen de la habilidad antes que nada.

“Inmediatamente empezó a jugar con buenos jugadores, lo que, por supuesto, aceleró su desarrollo”, dijo McGlynn.

Ciertamente no hizo daño que Weah jugara con futuros profesionales y jugadores universitarios de la División I, como el actual mediocampista de los Red Bulls, Omir Fernandes.

"Creo que en el entorno en el que entró Timothy, se encontró con buenos jugadores", dijo McGlynn. "Te beneficias cuando juegas con los mejores".

McGlynn recordó dos incidentes que se le quedaron grabados sobre Weah: uno en el entrenamiento y el otro en un juego.

“Aproximadamente a los 10 u 11 años, estaba haciendo una sesión de precisión de centros y remates y la pelota se cruzó y él la tomó del aire y la golpeó en la volea”, dijo. “Para mí fue una técnica y un equilibrio escandalosos para un jugador tan joven. Normalmente un jugador joven de esa edad cae al suelo. Pero simplemente era algo diferente”.

Weah también podía darle la vuelta a un juego, especialmente cuando tenía que jugar en espacios reducidos.

En una final de torneo bajo techo de CJSL en la ciudad de Nueva York que enfrentó a dos equipos de Gottschee del mismo grupo de edad.

“Fue simplemente un caos absoluto. Los puntajes serían 8-6, 75,5-4; cosas realmente emocionantes”, dijo McGlynn. “El equipo de Timmy iba perdiendo 3-1 y en dos minutos marcó tres goles y el equipo ganó 4-3. El lugar se volvió loco.

“Todos dirán: ¿Sabías que será un profesional y cosas así? Soy de la vieja escuela. Estoy como por [el ex entrenador del Manchester United] Alex Ferguson. No predigo jugadores menores de 15 años, ese tipo de cosas. Pero hay cosas que él hizo (uso la palabra factor de separación) de todos los demás”.

El entrenamiento y el buen entrenamiento y dirección sólo pueden llevar a un jugador hasta cierto punto. Llega un momento sobre el terreno de juego en el que necesita confiar en sus capacidades, velocidad, presencia física y toma de decisiones.

“Hay algunas cosas que él haría por su cuenta y no bajo la influencia de su entrenador. No fue impulsado por el club”, dijo McGlynn. “Fue cuando Timothy llegó al último tercio, dependía de Timothy. Obviamente tenemos un plan de juego sobre dónde nos gustaría desarrollar el balón y mantener la posesión y luego pasar al último tercio. Pero al final del día, en el último tercio, esa siempre será decisión del jugador”.

Bien, vayamos al elefante en la habitación.

Weah es hijo de George Weah, uno de los mejores que jugó. George fue el jugador del año para todos en 1995. Hoy es el presidente de Liberia. Clar, la esposa de George, alguna vez fue propietaria de una panadería en Brooklyn, Nueva York.

Lo primero que le podría venir a la mente a un extraño es que Tim recibió un trato especial porque era hijo de una leyenda.

No es así, dijo McGlynn.

Pero no le dolió que Tim tuviera el ADN de su padre, pero no dio nada por sentado y se ganó todo lo que logró.

“El niño trabajó muy, muy duro y trabajó solo”, dijo McGlynn.

Ciertamente no le dolió que sus padres no interfirieran con los entrenadores de Gottschee, ya fuera en los entrenamientos o en los partidos.

"George y Clar son padres modelo", dijo. “Cuando se habla del comportamiento de los padres, cuando hay alguien que se comporta de esta manera, es muy relajado. … Nunca hubo ninguna presión a la que tuvieras que poner a este niño. De hecho, hubo muchas ocasiones en las que, especialmente con el grupo mayor, Timothy salía del banco o estaba en el banco, y nunca se quejaron. Nunca dijeron nada, creo que George estaba feliz de estar allí. Pero obviamente, era hora de que Timothy siguiera adelante porque, ya sabes, estaba sobresaliendo”.

Tim finalmente se unió a la Academia Red Bulls durante un año en 2013-14 antes de aventurarse en el programa juvenil del Paris St.-Germain en 2014. Weah se convirtió en profesional con el equipo de la Ligue 1 francesa en 2018. El PSG es uno de los antiguos clubes de George.

Clar probablemente sea el héroe anónimo de la familia.

"Ella es una de las personas más amables y humildes que jamás haya conocido", dijo McGlynn. “Ella es un ser humano maravilloso y es muy amable. Siempre envíate mensajes de texto de vez en cuando. Ella se acerca a Tommy todo el tiempo; ella se acerca a mí.

“Su mamá solía llevarlo a todas partes. Nunca recuerdo que faltara a la práctica. Seguiría practicando si lluviera, aguanieve, nevara, hiciera frío, hiciera calor, lo que fuera”.

De vez en cuando, George asistía a una sesión de formación de Gottschee.

"Es gracioso. Jugaría con los niños. Lo pondría en la portería”, dijo McGlynn. “Fue simplemente diferente. Cuando les cuentas a los niños cómo George era el mejor jugador del mundo en 1995, dicen: ¿quién es George Weah? Es más para los padres que saben quién es él. Todavía están envueltos en Messi y Ronaldo y todo ese tipo de cosas. Entonces, para él fue fácil que no lo trataran de manera diferente y él tampoco quería eso”.

Tim Weah no ha olvidado sus raíces futbolísticas.

Cuando estaba en el PSG, a los 17 años, Weah entrenaba con el equipo sub-17 del Gottschee.

"Se podía ver la diferencia", dijo McGlynn. “Quiero decir, él era simplemente eléctrico. Es asombroso. Lo que pasó en como dos años, estando él en el PSG rodeado de jugadores así. Cuando regresó al club, ya sabes lo que todos los jóvenes le hicieron sobre Neymar. No hubo preguntas sobre nadie más”.

Neymar juega para Brasil, uno de los favoritos al Mundial.

Hace tres años, Weah regresó a Gottschee con su madre y su tía e hizo una donación al club.

"No soy un gran tipo en las redes sociales, por lo que no se publicitó en todas partes, pero pensé que era realmente genial", dijo McGlynn. “Llevé a todos los jugadores para que lo conocieran y pudieron hacerles preguntas. Habló muy bien del club, y su mamá también.

“También es un joven maravilloso fuera del campo. No hay arrogancia, no hay arrogancia. Así que eso es obviamente un testimonio de su educación y de sus padres”.

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