Lenny Steinberg y su casa en Venice Beach: mira la película

Dentro de la casa de Venice Beach del diseñador Lenny Steinberg, quien se inspira en el movimiento y la música y nos guía a través de sus tesoros.

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Desde las ventanas del salón de Venice Beach de Lenny Steinberg se ven unos cientos de metros de arena, una línea de olas blancas y luego la extensión gris azulada del Océano Pacífico. Es una vista extraordinaria, que me pellizca, del tipo que la mayoría de la gente sólo ve desde el cercano paseo marítimo de Muscle Beach, donde turistas y patinadores se deslizan entre un perfume de dispensarios de cannabis y puestos de tacos de pescado.

La casa del diseñador con sede en Los Ángeles está a solo unas puertas de la Norton House de Frank Gehry, un hito de mediados de la década de 1980 que imita una torre de salvavidas. Ella y su esposo, Bob, un destacado abogado, se mudaron aquí en la década de 1990, transformando un dúplex de postes y vigas de la década de 1960 en un refugio minimalista que ahora alberga un archivo y una sala de exposición de cinco décadas de su trabajo, junto con su colección de arte y objetos. . Cada pieza –desde los tacones altos Lucite sobre una mesa junto a la puerta de entrada hasta el estampado de Frank Stella en el dormitorio principal– refleja, en resumen, los frutos de una vida altamente creativa.

Sentada en un sillón azul marino de su propio diseño, Steinberg, que aparece en Wallpaper* USA 300, dirige su atención a algunas sillas laterales tapizadas en gris claro que acaban de regresar a la casa después de ser parte de una exposición de 2015 que fue organizado por Metabolic Studio de Los Ángeles y se exhibió en The Barn, la antigua casa y estudio del arquitecto de mediados de siglo A Quincy Jones. Producidas como prototipos para un apartamento de Manhattan, las sillas tienen brazos como las aletas traseras de un Ford Fairlane de los años 50, completos con reflectores de lentes rojos. "Los buenos muebles deberían tener un toque especial o algo así, una pequeña sorpresa para que las cosas no sean tan serias", dice Steinberg.

La casa de Lenny Steinberg en Los Ángeles era originalmente un dúplex de postes y vigas de la década de 1960, que ella remodeló para crear un retiro minimalista de tres pisos frente al mar.

Originaria de Angeleno, creció en North Hollywood y pasó su infancia entre estudios de sonido y platós. Su padre era camarógrafo de Universal Pictures y su madre, secretaria del director del estudio Carl Laemmle. Hay un poco de magia de Tinseltown en sus muebles, en la forma en que combinan referencias japonesas y art decó con el cromo y el brillo de la cultura automovilística de Los Ángeles. Recuerda haber viajado en el Buick de 1938 de su padre, un sedán con forma de tanque que se hizo elegante gracias al estilo Streamline Moderne y una parrilla brillante. Subirían y atravesarían las colinas desde el valle hasta la cuenca. Cuando era adolescente, Steinberg repetiría esta ruta aventurándose en Hollywood y en Fairfax High.

La vista desde la casa da a la arena de Venice Beach y al Océano Pacífico.

"Conducir fue una parte importante del descubrimiento de Los Ángeles", recuerda Steinberg. 'Conduciría a lo largo de Mulholland Drive desde su inicio en Hollywood hasta el oeste, donde terminaba. Ese fue el final de todo, todo lo que quedaba era sólo vacas y un gran pasto.'

Sentarse y charlar con Steinberg es vislumbrar una ciudad menos formada de lo que está ahora. Había lugares todavía un poco salvajes donde la imaginación podía vagar. Lo que puede explicar por qué, a medida que Los Ángeles maduró, se encontró buscando el siguiente horizonte. Se matriculó en el programa de música de la Universidad del Sur de California, pero se sintió limitada por su inclinación clásica, por lo que la transfirieron a UCLA, donde desarrolló un interés en el diseño (la escuela de diseño estaba justo enfrente del departamento de música).

En la cubierta del tejado, un grupo de muebles de exterior de la serie Pyramids & Parallels de Steinberg se inclina oblicuamente como arrastrado por el viento.

"Mi experiencia musical está en todo mi trabajo", dice, señalando a través de su sala de estar de doble altura, más allá del piano de cola, hacia donde colocó una viga transversal en lugar de una pared exterior. La luz entra a través de los ventanales, inspirados en la Maison de Verre de Pierre Chareau. Pero a diferencia de los diseños del arquitecto modernista francés, que eran precisamente ortogonales, la viga de Steinberg atraviesa la habitación en ángulo, desequilibrando el entrepiso. 'Recuerdo que mis profesores de música me decían: "Tócame una nota nueva". Entonces, incluso en arquitectura, me pregunto: "¿Cuál es la nueva nota?".

Esas notas suenan entrecortadas a lo largo de su carrera. En la década de 1960, Steinberg se asoció con la diseñadora Sarah Binder y juntos desarrollaron Vivid, produciendo una línea de muebles con espejos en un almacén en el centro de Los Ángeles. En 1968, lanzaron Links Design, ampliando su paleta de materiales para experimentar con corcho y laminados plásticos multicolores como Formica. A finales de la década de 1990, la práctica de Steinberg había evolucionado desde el diseño de muebles e interiores hasta proyectos arquitectónicos completos. Abrió su propia oficina, Lenny Steinberg Design, en 1997. Su estudio estaba ubicado en 73 Market Street en Venecia, frente al restaurante 72 Market. Fundado por Tony Bill y Dudley Moore (y diseñado por los arquitectos Thom Mayne y Michael Rotondi), el restaurante era una especie de lugar de encuentro de celebridades culinarias.

Un sillón azul marino diseñado por Steinberg frente a una pintura del artista abstracto estadounidense Walter Darby Bannard

Las obras de su amplia obra se agrupan en su casa. Una mesa auxiliar con espejo Vivid refleja el patrón irregular del suelo de pizarra. La pieza debe tanto al art déco como al movimiento minimalista Light and Space. Está claramente el ambiente de la escena veneciana y los artistas que tenían sus estudios en lo que entonces eran unos almacenes destartalados junto a la playa, como Billy Al Bengston y Larry Bell, ambos viejos amigos.

Mientras tanto, su sofá 'Push-me Pull-U' es un estudio de contrastes de materiales. Delgadas placas de acero envuelven un sillón repleto de almohadas. Si bien hay ciertas excentricidades, en general su colección habla de una visión consistente: lo que Steinberg llama "espacio, tiempo y energía". Para ilustrarlo, hojea un número de 1979 de Residential Interiors y se detiene en una página que presenta la casa de Gehry en Cheviot Hills, una remodelación de 1977 de un bungalow de la década de 1940 para la cual Steinberg y Binder diseñaron gran parte de los muebles y elementos empotrados. Fabricadas con corcho y laminado de plástico, las sillas, mesas y camas cuadradas de la casa están despojadas de adornos.

Una mesa de centro con espejo Vivid con algunos de sus objetos, una colección acumulada durante cinco décadas.

La sensación de movimiento proviene de la geometría; Las piernas y la espalda se inclinan hacia atrás como el dibujo de un cómic de un coche a toda velocidad. "Llamé a esa serie Pyramids & Parallels", dice Steinberg, llevándome a la cocina, donde la isla comparte los mismos ángulos salientes. Su forma escultórica también es funcional, incorporando magistralmente una barra, botelleros e incluso un cajón especial para mantequilla. Subimos las escaleras, pasamos por el dormitorio principal y una biblioteca repleta de libros sobre la Bauhaus, Arata Isozaki y antiguos colaboradores como Gehry y el arquitecto Frank Israel. En la terraza del techo, un grupo de muebles de exterior de su período Pyramids & Parallels se encuentra entre macetas de cerámica con suculentas. Hecho de tablas anchas de secuoya blanqueadas por el sol, con simples cojines de lona blanca, el diseño de Steinberg le da a la clásica silla Adirondack una interpretación contemporánea a través de Enzo Mari. Sus sillas y mesas se inclinan oblicuamente como arrastradas por los vientos del Pacífico.

Este dinamismo puede provenir de un interés por la danza moderna. Dos de sus tres hijas son bailarinas: Morleigh fue una de las integrantes de Momix y actuó en vídeos para U2 (luego se casó con The Edge), mientras que Roxanne fundó una compañía experimental arraigada en la danza japonesa.

La casa de Steinberg, en Ocean Front Walk, está a unas puertas de la Norton House de Frank Gehry, diseñada en 1984 para hacer eco de las torres de salvavidas locales.

'Lenny es muy consciente de la forma del cuerpo en relación con el espacio y los objetos. Su punto fuerte está en la viñeta, en la comprensión de la escala, los detalles y la atmósfera de una habitación", señala la arquitecta Annie Chu, cuya firma, Chu Gooding Architects, colaboró ​​con Steinberg en la renovación no realizada de una cabaña en Dalkey, Irlanda, para The Edge.

Hay un astuto sentido del humor que recorre la filosofía de diseño de Steinberg. Piensa en la vida interior de los objetos inanimados. "Los muebles deben tener cierta sensación de movimiento", afirma. "Por ejemplo, cuando te vas a dormir por la noche, corretea y luego regresa a su lugar por la mañana". La animación influyó en su diseño de la silla 'Pony'. Diseñado para una residencia en Mulholland Drive, tiene un asiento ancho y un respaldo de acero inoxidable cromado que se adapta a los omóplatos del modelo. Parece incómodo, pero Steinberg jura que la gente siempre se sorprende de cómo se adapta al cuerpo. Sin embargo, son las patas las que dan impulso a la silla: se curvan de perfil como las patas traseras de un caballo.

Las sillas 'Pony' de Steinberg se ubican alrededor de una mesa de comedor, mientras que en el patio se encuentran sus taburetes de bar 'Split-Foot'

Para la exposición de su archivo de 2015, Steinberg presentó un conjunto de sillas 'Pony', cada una creada para diferentes proyectos anteriores pero devueltas a Venecia a lo largo de décadas. Expuestos al aire salado del océano, están llenos de óxido, lo que la llevó a titular el conjunto "Seis grados de desintegración". De hecho, su casa también se ha deteriorado con el tiempo. La ventana de la sala está rota debido a un terremoto y la puerta de entrada de acero está corroída. "Simplemente vivo con ello", dice Steinberg. Después de una carrera larga y productiva, la entropía es simplemente otra fase del proceso de diseño.

Un baño cuenta con un mueble de almacenamiento hecho a medida que se inspira en una cómoda tansu japonesa.

lennysteinberg.com

Película dirigida y producida por Cory Jacobs y Jason Schmidt de Cottage 8 Films, cottage8films.com/

Una versión de este artículo aparece en la edición de agosto de 2023 de Wallpaper*, disponible en forma impresa, en la aplicación Wallpaper* en Apple iOS y para los suscriptores de Apple News +. Suscríbete a Wallpaper* hoy

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